Говоря о часах мы, прежде всего, представляем себе наручные или настенные часы. При их приобретении на первом месте у обычных людей стоит качество их механизма, надёжность, а потом уже дизайн, цвет, оформление.
А для тех, кто интересуется карманными часами, важны все эти детали, но, может быть, даже более важным является само искусство ювелира — изготовителя, нежели часовщика. Те, кто пользуется карманными часами можно назвать особенными людьми. Они, как правило, хорошо разбираются в искусстве и любят антиквариат.
При выборе часов первый наш взгляд обязательно будет на циферблат. Чаще всего часы лучших фирм имеют эмалевый циферблат. Самые престижные марки, пользующиеся особым спросом у покупателей, украшают циферблаты и сам корпус карманных часов эмальерными миниатюрами. Это очень древнее искусство, берущее свои корни со средних веков.
Такой техникой пользовались ещё триста лет тому назад. А сейчас современные мастера используют её для создания своих шедевров. Выполняется работа вручную и требует терпения, точности движения, длительного времени исполнения. Ведь на очень маленькой поверхности появляется целая картина. Можно с уверенностью сказать, что каждая работа мастера существует в единственном экземпляре и ценится достаточно дорого. Ещё ценность таких карманных часов состоит и в том, что эмальерная живопись долговечна, не стирается и не выцветает.
Для коллекционирования иметь в своём арсенале несколько экземпляров таких часов, было бы настоящей гордостью и находкой. Многие практически не знакомы с этой техникой и поэтому стоит раскрыть небольшие секреты художников эмали. Эмаль получают при обжиге кремния, магния и буры. Внешне эмаль похожа на стекло. Чтобы получить различные цвета эмали, в неё добавляют серебро, медь, кобальт. Для покрытия металла эмалью, эмаль расплавляют и заливают металлическую поверхность. Таким образом, делаются разные цветные вставки. Такую технику использовали в Китае, Индии и Египте. Она ещё называется горячей эмалью.
Византийские мастера пользовались эмалью яркого голубого цвета, которую использовали вместо украшения бирюзой. Такой цвет получали, смешивая магний с кобальтом. Такую эмаль ещё называют турецкой. Вспомните хотя бы минареты Самарканда, украшенные орнаментами из великолепной голубой эмали, которая, несмотря на долгие времена, сохранила все свои свойства. Существует ещё несколько техник для эмали. Рисунок отпечатывается на металле, и потом заливают эмалью. Это так называемая техника выемок. Когда рисунок делают из нитей золота и внутреннее пространство заливают эмалью, то такая техника называется перегородчатой. В России горячую эмаль называли «Финифтью». Эту технику широко применяли для украшения царских палат и богатых ювелирных украшений знатных особ.
Что касается карманных часов, то первое упоминание о них было в 1510 году. В то время их вешали нацепочку и носили на шее. Как действительно карманными, часы стали использовать в следующем веке. Такие часы имели только люди высших чинов. Поэтому их ценили так же, как и награды. Чуть позже появилась высшая форма эмальерного искусства — эмальерная миниатюра и сразу же стала применяться в качестве украшения карманных часов. Появилась она во Франции. Работа с эмалью была очень вредна для здоровья. Многие художники, занимающиеся ей, умирали в молодом возрасте из-за токсичных веществ. Современные мастера применяют те же материалы, их работа стала безопаснее благодаря исключению ядовитых веществ из технологических процессов.
Однако, работа по-прежнему остается очень кропотливой. По периметру циферблата делают жёлоб для стекания эмали. Потом пластинка покрывается гравировкой. На пластину сначала наносят более светлый тон эмали и обжигают её. Потом проводят повторное нанесение и опять обжигают. Так делают до тех пор, пока весь рисунок не будет покрыт эмалью разного цвета, согласно эскизу.
Сейчас в России всего шесть мастеров, которые в совершенстве владеют эмальерной техникой, и ниодного учебного учреждения, где бы учили этому искусству. Мастера постигают секреты мастерства, изучая сами работы древности, и друг от друга. Ещё и поэтому карманные часы, украшенные эмальерной техникой, так ценятся сегодня.
