*Начало в статье:
<<< «Необычная история необычного человека, которому принадлежали самые дорогие в мире часы»
В биографической справке аукционного дома Christie’s утверждается, что Джо Бен Чемпион «собрал коллекцию из 10-20 часов, как карманных, так и наручных — марок Patek Philippe и Vacheron Constantin. Он предпочитал желтое или розовое золото, однако в коллекции были и часы из платины.
Джо Бен Чемпион-младший носил все свои часы, в основном наручные, но иногда для выступлений в зале суда брал и карманные. Как истинные знаток и тонкий ценитель часового дела, он всяческий поддерживал отношения с продавцами своих часов — нью-йорской часовой фирмой Henry Stern Watch Agency и ювелирной Linz Bros, и всегда с нетерпением ждал новостей из Безеля о выходе новых моделей и текущем состоянии его персональных заказов».
Впрочем, по данным Christie’s, «Единого каталога всех принадлежавших Дж.Б. Чемпиону часов не существует. Но, по счастливой случайности, трое часов из его коллекции вернулись на рынок в течение 30 последних лет, из них две модели имеют именную подпись «Made Especially for J.B. Champion Jr.» Кроме того, эксперты дома Christie’s отмечают, что «в коллекции были также не подписанные экземпляры. Но, после того как в конце 1970-х годов они были распроданы членами семьи Джо Бена Чемпиона, следы их были утеряны».
Таким образом, в настоящее время известны лишь три модели, точно принадлежавшие знаменитому коллекционеру. Все три — марки Patek Philippe: карманный хронометр из желтого золота — ref. 824, купленный владельцем в 1950 году, платиновые ref. 2458 1952 года и самые первые Patek Philippe с автоматическим механизмом в корпусе из желтого золота с браслетом — ref. 2526, купленные Джо Беном Чемпионом в 1953 году.
Patek Philippe Reference 824
Эти внешне вроде бы самые «обычные» PP ref.824 чрезвычайно интересными с точки зрения коллекционеров и знатоков часового дела делает всего один факт. В 1934 году они участвовали в конкурсе Женевской обсерватории, где получили, как теперь принято говорить, сертификат Bulletin de Marche, означавший, что часовой механизм модели прошел специальное испытание и получил оценку Женевской астрономической обсерватории по качеству точности хода.
На самом деле, этот механизм был создан еще в 1926 году, однако не использовался ни в одних часах до 1950 года. 5 апреля 1950 г. механизм с копией сертификата и двумя копиями результатов тестирования был продан. Он получил номер 193476, а корпус — 647237. В 2004 году он снова был продан, но уже на аукционе Christie’s, за $6650.
Patek Philippe Reference 2458
В 1952 году Джо Бен Чемпион-младший стал владельцем наручных часов Patek Philippe ref.2458, механизм которых в 1948 году также получил Bulletin de Marche. Таких механизмов было собрано всего 30 экземпляров, из которых сертификат Женевской обсерватории получили два. В коллекции Чемпиона был механизм с номером 861121 в корпусе №673916. Кроме того, эти часы уникальны также тем, что из всей серии 2458 от Patek, только эта модель была выполнена в платине.
Циферблат часов тоже выполнен по-особенному. Во-первых, на нем содержится специальное обозначение Женевской обсерватории с номером сертификата, во-вторых, над 6-часовой меткой имеется надпись, указывающая на то, что часы были изготовлены эксклюзивно для Джо Бена Чемпиона-младшего.
Также известно, что после покупки модели их владелец планировал заменить 5-часовую метку циферблата на бриллиант, чтобы таким образом отметить свой личный «счастливый час». Однако получил отказ или от Linz Bros, или от Patek Philippe. Есть мнение, что все-таки это была именно Patek Philippe, которая стремилась придерживаться строгих стандартов в обслуживании своих клиентов и не делала исключений даже таких заказчиков, как Чемпион-младший.
В итоге Джо Бену пришлось заказывать второй циферблат, на котором вместо обычных маркеров располагались бриллианты. И один из них, 5-часовой, был закреплен иначе от других, отмечая тем самым «счастливый час» владельца. Чемпион заменил и стрелки часов: оригинальные dauphine поменяли на новые feuille (в форме листа).
Именные ref. 2458 были проданы родственниками Чемпиона в конце 1970-х. т.е. уже после его смерти. Сначала часы продали с алмазным циферблатом, их оригинальный циферблат был найден и восстановлен. Однако стрелки остались те, которые заказывал Джо Бен.
К слову, первое место на конкурсе Обсерватории в 1948 году завоевали вторые ref.2458 с Bulletin de Marche 1948 года с номером 861137. Примечательно также, что в этой версии используется 21 камень, в то время как у часов Чемпиона их 20. В 1954 году этот механизм был вставлен в корпус из 18-каратного желтого золота ref. 2556 (№681113) диаметром 37.5 мм. В 1990 году эти часы были куплены компанией Patek для собственного музея за 608500 швейцарских франков.
Как известно, сегодня принадлежавшие Чемпиону Patek Philippe Reference 2458 считаются самыми дорогими часами в мире из тех, которые продавались на аукционах. В нынешнем своем виде они имеют платиновый браслет и теперь уже запасной бриллиантовый циферблат. Победитель торгов заплатил за лот 3 779 000 швейцарских франков (чуть больше $4 млн. по курсу).
Patek Philippe Reference 2526
Очевидно, до 1953 года Джо Бен Чемпион успел заработать репутацию ВИП-покупателя Patek Philippe, поскольку именно ему были предложены PP ref. 2525 — самые первые часы марки с автоматическим часовым механизмом. Чемпион заказал их в корпусе из 18-каратного желтого золота с таким же браслетом в стиле a mailles (сеточка). Модель получила серийный номер 760000.
Интересный факт: известно, что покупателем еще одних ref. 2525 первой серии стал сенатор Линдон Бейнс Джонсон, ставший впоследствии 36-м президентом США. В его президентской библиотеке хранятся часы с номером 134 (механизм №760134, корпус №682113). От часов Чемпиона их отличают надпись на циферблате («Do Unto Others As You Would Have Them Do Unto You» — «Поступай с другими так же, как хочешь, чтобы поступали с тобой») и эксклюзивный золотой браслет от Tiffany.
Patek Philippe Ref. 2526 Джо Бена Чемпиона впервые были проданы на аукционе Antiquorum в Женеве в 1991 году за 32200 швейцарских франков, затем еще раз тоже на Antiquorum, но уже в Нью-Йорке в 1998 году за 57500 долларов США. Сегодня эти часы находятся в частной коллекции.
Так кем же был на самом деле загадочный коллекционер? >>>