Как и все живые существа, люди имеют внутренние часы, которые определяют время приема пищи, сна, активности и т.д. Но, в отличие от животных и растений, мы способны регулировать их.
Большинство людей заметили, что, несмотря на возможность в выходные дни просыпаться попозже, они все равно рано встают. У других в организме происходит сбой биологического ритма после перелета на самолете нескольких часовых поясов. Часть женщин в определенные дни месяца делаются нервными и раздражительными, также обнаруживают, что волосы жирнеют чаще. Явления, описанные выше, объединяет один общий момент: люди чувствуют воздействие биологических часов на свой организм.
Причина
Уже несколько веков известно, что существуют ритмические циклы в жизни живых организмов. И, несмотря на это, о самом механизме работы мы все равно слишком мало знаем. Есть гипотеза, что они, скорее всего, закодированы в генах и что гормоны управляют их действиями.
Следствия
Если приглядеться к поведению любого человека, то можно заметить наличие суточных и месячных циклов. Один из самых очевидных примеров суточного ритма – это систематичная потребность во сне, также на протяжении 24 часов изменяется уровень адреналина, содержание в крови сахара и многих других химических веществ, подобное случается с температурой тела и частотой пульса. Как ни странно, способность к перенесению боли достигает приблизительно в полночь своего максимума. Алкоголь наиболее медленно растворяется в организме между двумя часами утра и двумя часами пополудни, то есть и его влияние при приеме в этот период будет чувствоваться дольше. Этим, в частности, и объясняется, отчего употребление в обеденное время алкоголя может так заметно подействовать на работоспособность.
Наиболее очевидное проявление месячных внутренних часов – это менструальный цикл у женщин. Он сказывается как на физическом состоянии – изменение веса, ухудшение состояния кожи и волос, удержание жидкости в теле, так и на психическом, которое выражается в подавленном настроении, внезапной нервозности или раздражительности. Имеются достаточно убедительные подтверждения того, что внутренние механизмы управляются этими периодическими изменениями, а не перепадами атмосферной температуры или сменой светлого и темного времен суток. Также известно, что люди лучше растений и животных научились адаптировать к изменениям окружающей среды свои биологические часы.
Это не означает, что мир, который окружает человека, не влияет на его биологические ритмы. Дети, появившись на свет, засыпают и просыпаются совсем не обращая внимания на смену ночи и дня или поведение родителей. Но приблизительно с полуторамесячного возраста у них настает режим сна и бодрствования, который примерно умещается в 24 часа. Существуют два события, для которых нужны резкие изменения в работе внутренних часов. Это – перелет в страну с другим часовым поясом и посменная работа. В этих случаях неминуемо случается изменение цикла активности / отдыха.
Посменная работа связана с трудностями в первую очередь потому, что всякий раз, когда меняется смена, биологические часы вынуждены перестраиваться, что может приводить к сильному утомлению, раздражительности, беспокойству и повышению кислотности. Но с течением времени отрицательное влияние может быть сглажено. Некоторые люди не могут приспособиться к постоянно меняющимся циклам и переходят на дневную работу. Другие же, похоже, приспосабливаются довольно легко.
Отстающие и спешащие часы
Так как не у каждого человека суточный цикл укладывается ровно в 24 часа, большинству людей нужно настраивать время от времени свои биологические часы для того, чтобы они синхронизировались с внешними часами, по которым приходится жить всем нам. У человека, чьи биологические часы идут чуть быстрее, по вечерам появляется, как правило, сонливость, но зато по утрам он без труда способен просыпаться в нужное время. Такие люди называются «жаворонками».
Дефицит сна, который постепенно накапливается, «жаворонки» пытаются компенсировать коротким послеобеденным сном или ложатся спать пораньше. К тому же, проведенные исследования показали, что люди, которые склонны ложиться рано и рано вставать, обычно более робкие, более беспокойные и более скрытные, чем те, кто поздно ложиться и поздно встает.
У тех людей, у которых биологические часы отстают, возникают проблемы совсем иного рода. Они могут без труда бодрствовать до утра, потому что сигналы внутренних часов про то, что уже пора ложиться спать, поступают с каждой ночью все позже и позже. В отличие от «жаворонков», вставать для них по утрам, — сущее наказание. Такие люди называются «совами». Дефицит сна, который они успели накопить, не приносит им никакой пользы, потому что вечером они не получают сигнала от своих внутренних часов о необходимости уснуть. Из-за этого «сова» часто может лежать без сна в кровати. В данном случае пользу иногда может принести более поздний подъем.
Роль биологических часов
В результате борьбы за выживание у животных развился механизм действия внутренних часов. Часы мешают активности в темное время суток, когда их хозяин становится более легкой добычей. И еще они обеспечивают наибольшую эффективность размножения, регулируют зимнюю спячку или миграцию, компенсируя тем самым влияние неблагоприятных погодных условий или обеднения пастбищ, и тем самым повышая вероятность выживания.
Люди, скорее всего, в значительной степени по таким же самым причинам сберегли суточные и месячные часы. Правда сейчас они служат и нашим привычкам. Например, мы едим в определенное время, и по сигналу, который посылают наши биологические часы, организм начинает выделять в этот момент желудочный сок, для того, чтобы помочь перевариванию пищи.
Зависимость здоровья от времени суток
Признавая важную роль биологических часов организма, медики все больше узнают о зависимости нашего здоровья и самочувствия от времени суток. Биологические часы настраивают человека так, что именно рано утром расслабление становится максимальным, и ощущения, которые предупреждают нас о нарушениях (отсутствие кислорода, холод и т.п.), притупляются. Из-за того, что тело находится в максимальном расслаблении, и способность терпеть боль высока, происходит много смертей рано утром, но это также и время рождения большинства детей. При пробуждении могут обостриться ревматические боли, вскоре после пробуждения: астматическая одышка, сердечный приступ, инсульт, стенокардия; в середине дня: гипертензия (генетически обусловленное повышение кровяного давления).
Использование биологических часов
Некоторые люди способны с поразительной точностью просыпаться в любое выбранное время, даже если отсутствуют внешние сигналы типа пения птиц, света, шума транспорта. Эксперименты с применением гипноза доказали, что действительно биологические часы способны пробудить человека в назначенное время, и что в результате тренировок точность пробуждения увеличивается. Эту способность можно развивать без чужой помощи, просто сознательно тренируя ее.