40 лет назад швейцарской часовой отрасли уже пророчили «скорую кончину», притом всерьез. С масштабным выходом на рынок новых японских кварцевых моделей, которые и стоили гораздо дешевле, и работали точнее, чем считавшиеся на то время лучшими в мире швейцарские механические часы, многие известные заводы и мануфактуры и в Швейцарии, и за ее пределами были вынуждены выйти из бизнеса. Сегодня ситуация во многом повторяется, хотя интересующий всех вопрос формулируется несколько иначе: станут ли смарт-часы Apple Watch предвестником аналогичного катаклизма?
Вездесущие аналитики уже успели напрогнозировать, что к 2018 году объем рынка смарт-часов составит никак не меньше $10 млрд., из которых львиную долю, разумеется, должна застолбить за собой Apple.
Правда, размеры этой самой будущей доли пока никто не обсчитал, тем не менее, это не помешало Тиму Куку выступить с оптимистичным предположением, что Apple Watch вслед за такими хитовыми творениями, как iPod и iPhone, тоже вскоре выделяться в особую категорию. Кук в частности заявил:
«Мы начали делать лучшие в мире часы. С точностью хода в +/-50 миллисекунд. И супер настраиваемые«.
Однако функциональность – это не единственное преимущество новых Apple Watch. Нельзя также забывать и о том факте, что за этими смарт-часами стоит огромная финансовая мощь корпорации Apple, которая в настоящее время по рыночной капитализации превосходит все швейцарские часовые предприятия вместе взятые.
И эту мощь Apple активно задействует!
Уже сегодня компания всячески старается позиционировать свои Watch не только как наручные часы, но и как модный аксессуар, и, надо сказать, вполне успешно.
Не пропустите: Богатым мужчинам нравятся MacBook Pro и Apple Watch, но их дамы предпочитают Rolex [архивъ]
Так Apple Watch украсили собой один из последних номеров китайского издания журнала Vogue (а Китай, как известно, является самым большим часовым рынком планеты) и «засветились» в бутике Colette во время проведения ежегодной Недели моды в Париже. Такая реклама предусматривает огромные маркетинговые бюджеты, и они у Apple есть.
Впрочем, руководители большинства швейцарских часовых компаний с некоторой настороженностью наблюдают за действиями еще только потенциального, но явно могучего конкурента, склоняясь к мнению, что и в этот раз тоже «пронесет».
В том смысле, что пока сегодня Apple Watch покупают как функциональный гаджет, а не как дорогое ювелирное изделие, т.е. потребитель не рассматривает смарт-часы в качестве полноценной замены настоящим швейцарским наручным часам, то опасаться полноценной конкуренции со стороны Apple не стоит.
В пользу такой точки зрения говорит и простое сопоставление цен. Рекомендованная розничная стоимость самых недорогих Apple Watch составляет $349. В этом ценовом сегменте сегодня продаются всего 6% наручных часов швейцарских марок.
В то же время большую часть (более 65%) от общего объема экспортируемых швейцарскими предприятиями наручных часов составляют модели, средняя экспортная стоимость которых – около 3000 швейцарских франков (примерно $3200), а розничная – более 7000 швейцарских франков.
Здесь уместно упомянуть слова исполнительного директора марки Ulysse Nardin Патрика Хоффмана, которы в одном из недавних интервью отметил:
«Когда вы продаете механические часы в luxury-сегменте, то вы продаете не часы. Это скорее эмоции или образ жизни. Я не думаю, что что-то изменится».
Но Ulysse Nardin не продает часы по $349, и прямая конкуренция со стороны Apple Watch марке действительно не угрожает, по крайней мере, в краткосрочной перспективе. Зато, как утверждают другие эксперты, Apple Watch уже стали серьезной угрозой для большинства швейцарских часовых компаний, работающим в нижнем ценовом сегменте, в том числе таким гигантам, как Marques, Tissot и Swatch.
Не пропустите: Как установить прикольный значок на циферблат новых Apple Watch
Т.е. для тех марок, чья продукция как раз и продается по той же цене, что и смартчасы. И недооценка нового конкурента может обернуться для них самыми печальными последствиями. Как в свое время для BlackBerry, которая потеряла более 90% своей рыночной стоимости и доминирующее положение на рынке после выхода первого iPhone.
Но швейцарские часовщики и здесь не спешат проявлять беспокойство. Как сказал Стефан Линдер – исполнительный директор Tag Heuer:
«Когда вы покупаете механические часы, то и в течение пяти лет их красота будет работать. Она не стареет. Чего не скажешь о смарт-часах».
Трудно не согласиться. Но и тут найдется, что возразить. К примеру, долговечности и эстетической привлекательности традиционных швейцарских часов противопоставляется функциональность Apple Watch, которая вне всяких сомнений будет из года в год расширяться и совершенствоваться.
Благодаря новым приложениям смарт-часы смогут лучше адаптироваться к изменениям в жизни своего владельца. А как показывает практика, количество таких приложений ограничивается только воображением миллионов разработчиков, успевших наработать огромный опыт в создании аналогичных программных продуктов для смартфонов iPhone и планшетов iPad.
Стефан Линдер, кстати, с этим отчасти соглашается, признавая, что новые конкуренты марки Tag Heuer вряд ли будут топтаться на месте:
«Вопрос только в том, будут ли [смарт-часы] эволюционировать. Если они вырастут во что-то лучшее, чем мобильные телефоны, что-то более универсальное с настолько широким функционалом, что их захочет иметь каждый, то в таком случае они могут стать угрозой».
К слову, это как раз и является одной из причин, почему Tag Heuer в настоящее время рассматривает возможность выпуска собственных смарт-часов. Как говорится, если нельзя противостоять и не получается возглавить, то почему бы не поучаствовать?
Не пропустите: Ремешок Apple Watch: чем и как его чистить
Правда, по словам Стефана Линдера, свои смарт-часы компания будет выпускать только при условии, что будет найдено правильно сочетание нужных и полезных функций:
«Для меня вопрос звучит так: что это может быть за функция, которая и универсальна, и не снижает качество дорогих часов? И останутся ли такие часы вне времени? И пока мы не найдем ответ, мы не будем делать ничего подобного».
А пока швейцарские часовщики сохраняют спокойствие и раздумывают над перспективами, популярность смарт-часов уверенно растет, по мере того, как потенциальный потребитель узнает о них больше интересного.
Во многом росту осведомленности общества о возможностях этих устройств способствовал именно выход на рынок Apple, маркетологи которой показали новую технологию миру так, как никто до этого. Даже Samsung, у которой было больше года форы.
В прошлом году южно-корейской компании удалось продать 800 000 Galaxy Gear только за первые два месяца — пока это рекорд. Но не смотря на это, аналитики Forrester Research прогнозируют, что за уже первый год продаж Apple Watch буде реализовано больше, чем всех остальных выпущенных ранее смарт-часов в общем.
Что ж, время покажет…